1、竹為高大、生長迅速的禾草類植物，莖為木質(zhì)。分布于熱帶、亞熱帶至暖溫帶地區(qū)。東亞、東南亞和印度洋及太平洋島嶼上分布最集中，種類也最多。竹子的地上莖木質(zhì)而中空（稱為竹桿），它是從竹的地下莖（根狀莖）成簇狀生出來的。
2、最矮小的竹種，其桿高10至15厘米，最大的竹種，其桿高達40米以上。成熟的竹生出水平的枝，葉片為劍形，有葉柄，幼株的葉直接從莖上生出。雖然某些種的莖稈生長迅速（每日可生長0.3米），但大多數(shù)種類僅在生長12至120年后才開花結(jié)籽。竹一生只開花結(jié)籽一次。