1、因先秦的迎冬禮儀脫胎而成。據(jù)《禮記·月令》記，農(nóng)歷十月是立冬的月份。這一天，天子率三公九卿到北郊舉行迎冬禮，禮畢返回，要獎(jiǎng)賞為國捐軀者，并撫恤他們的妻子兒女。已經(jīng)死去的人怎么受賞呢?為他們送寒衣當(dāng)是題中應(yīng)有之義，上行下效，遂相沿成習(xí)。

2、朱元璋“授衣”傳說。農(nóng)歷十月在古代是一個(gè)重要的月份，此時(shí)正是稻谷收獲進(jìn)倉之際，“是月也，天子始裘”（《禮記·月令》），天子以穿冬衣的儀式，昭告庶民：冬天已經(jīng)來臨。相傳明初朱元璋在南京稱帝，為了顯示順應(yīng)天時(shí)，在十月初一這天早朝，行“授衣”之禮，并把剛收獲的赤豆、糯米做成熱羹賜給群臣嘗新。南京民諺說：“十月朝、穿棉襖，吃豆羹、御寒冷。”“寒衣節(jié)”由此而來。人們還在加衣避寒的同時(shí)，也將冬衣捎給遠(yuǎn)在外地戍邊、經(jīng)商、求學(xué)的游子，以示牽掛和關(guān)懷。