以太網(wǎng)控制器也稱以太網(wǎng)適配器，就是我們通常稱的“網(wǎng)卡”，其安裝方法即是插在機(jī)器主板的PCI擴(kuò)展槽里，一般為白色，然后安裝所購買網(wǎng)卡中內(nèi)附的驅(qū)動光盤即可。以太網(wǎng)控制器使用一個(gè)特定的物理層和數(shù)據(jù)鏈路層標(biāo)準(zhǔn)，例如以太網(wǎng)或令牌環(huán)來實(shí)現(xiàn)通訊所需要的電路系統(tǒng)。這為一個(gè)完整的網(wǎng)絡(luò)協(xié)議棧提供了基礎(chǔ)，使得在同一局域網(wǎng)中的小型計(jì)算機(jī)組以及通過路由協(xié)議連接的廣域網(wǎng)，例如IP，都能夠進(jìn)行通訊。一塊以太網(wǎng)控制器通常配有一個(gè)雙絞線、光纖、BNC、AUI、HomePNA接口，其中后三者在現(xiàn)今已較少見，光纖則多用于服務(wù)器。