1、指南針的前身是中國古代四大發(fā)明之一的司南，主要組成部分是一根裝在軸上可以自由轉(zhuǎn)動的磁針。

2、指南針的發(fā)明是我國漢族勞動人民在長期的實踐中對物體磁性認識的結(jié)果，由于生產(chǎn)勞動，人們接觸了磁鐵礦，開始了對磁性質(zhì)的了解，人們首先發(fā)現(xiàn)了磁石吸引鐵的性質(zhì)，后來又發(fā)現(xiàn)了磁石的指向性，經(jīng)過多方面的實驗和研究，終于發(fā)明了實用的指南針，最早的指南針是用天然磁體做成的，這說明中國漢族勞動人民很早就發(fā)現(xiàn)了天然磁鐵及其吸鐵性。