1、地球每365天5時(shí)48分46秒圍繞太陽公轉(zhuǎn)1周，每23小時(shí)56分4秒還要自轉(zhuǎn)1次。由于地球繞太陽旋轉(zhuǎn)的軌道面同赤道面不是一致的，而是保持一定的傾斜，所以一年四季太陽光直射到地球的位置是不同的。以北半球來講，太陽直射在北緯23.5°時(shí)，天文上就稱為夏至；太陽直射在南緯23.5°時(shí)稱為冬至；夏至和冬至是指已經(jīng)到達(dá)夏、冬兩季的中間了。

2、一年中太陽2次直射在赤道上時(shí)，就分別稱為春分和秋分；春分和秋分是指春、秋兩季的中間；這兩天的白晝和黑夜一樣長。這樣，一年就可以用春分、夏至、秋分、冬至劃為4段。如將每段再分6小段，每小段約15天左右，全年就可分為24小段，于是就產(chǎn)生了二十四個(gè)節(jié)氣。