1、南洋是明、清時(shí)期對(duì)東南亞一帶的稱呼，是以中國(guó)為中心的一個(gè)概念。包括馬來(lái)群島、菲律賓群島、印度尼西亞群島，也包括中南半島沿海、馬來(lái)半島等地。清朝時(shí)期也指自江蘇以南的沿海諸地稱為“南洋”。

2、清代鄭觀應(yīng)在《盛世危言·海防上》提到：“今而南洋各島，悉為占據(jù)?！保ìF(xiàn)在南洋各個(gè)國(guó)家島嶼，都被列強(qiáng)占據(jù)。）這里的南洋就指的是東南亞各國(guó)家。中國(guó)古代及近代有著下南洋的說(shuō)法。福建、廣東等地老百姓乘船前往東南亞進(jìn)行經(jīng)商，也有的是戰(zhàn)亂時(shí)期遷徙到東南亞各國(guó)。

3、清朝時(shí)期也有稱江蘇以南的沿海諸地稱為“南洋”的說(shuō)法。如“南洋水師”為主要負(fù)責(zé)江浙一帶的海防事務(wù)，與北洋水師相對(duì)應(yīng)。