東鄉(xiāng)族祖先來歷的四種說法：

1、回回色目人說：這種說法主要來自于東鄉(xiāng)族的傳說。據(jù)說，東鄉(xiāng)族的祖先是中亞西亞的撒爾塔人，他們隨成吉思汗西征的蒙古軍隊(duì)回返時(shí)來到今東鄉(xiāng)地區(qū)定居下來，并融合了當(dāng)?shù)氐臐h、蒙古等民族，逐漸形成了東鄉(xiāng)族。所以，東鄉(xiāng)族自稱“撒爾塔”。

2、蒙古族說一：東鄉(xiāng)族是成吉思汗西征時(shí)留駐河州一帶的蒙古軍的后裔， 逐漸由“兵”變?yōu)椤懊瘛钡?。傳說成吉思汗時(shí)期，有許多蒙古軍駐守在河州一帶，以后大部分調(diào)走，但仍有小部分繼續(xù)留駐在東鄉(xiāng)地區(qū)。后來伊斯蘭教自西北傳入，經(jīng)青海、循化到達(dá)河州一帶，當(dāng)?shù)卮蠖鄶?shù)蒙古人也都改信了伊斯蘭教，發(fā)展而為東鄉(xiāng)族。

3、蒙古族說二：東鄉(xiāng)族是元代窩闊臺汗國的一部分蒙古人的后裔。這部分蒙古人當(dāng)時(shí)因受到周圍信仰伊斯蘭教民族的影響，改信了伊斯蘭教，從而與原信佛教的蒙古族發(fā)生了沖突。他們被認(rèn)為是宗教叛徒，被迫東遷，經(jīng)猩猩峽向內(nèi)地遷徙，到達(dá)“鎮(zhèn)番”（今甘肅省民勤縣）。

4、民族融合說：多民族融合說。此說認(rèn)為，東鄉(xiāng)族是以東鄉(xiāng)地區(qū)的回族為主，融合了當(dāng)?shù)氐拿晒抛?、漢族和藏族，經(jīng)過長期發(fā)展而成。構(gòu)成其族源的主要成分，是信仰伊斯蘭教的色目人和蒙古人。從13世紀(jì)以來，河州一帶就是包括色目人和蒙古人在內(nèi)的蒙古軍駐守、屯田之地。